Newlight cierra 125 millones de dólares para convertir carbono en bolsos de moda y más

Newlight, con sede en California, que aporta una nueva vía biológica para fabricar plásticos, cerró una ronda de capital de 125 millones de dólares liderada por GenZero.

Newlight tiene como objetivo ayudar a mitigar el cambio climático convirtiendo los gases de efecto invernadero en un recurso. Al imitar la naturaleza, Newlight utiliza microbios para convertir el carbono, el aire y el metano capturados en biomateriales degradables y de alto rendimiento llamados AirCarbon®.

AirCarbon es un biomaterial utilizado para descarbonizar industrias que consumen mucho plástico, como la alimentación y la moda.

GenZero lideró la ronda de financiación, con la participación de Oxy Low Carbon Ventures (OLCV), una subsidiaria de Occidental (Oxy), y Charter Next Generation (CNG).

GenZero es una empresa de plataforma de inversión propiedad de Temasek que busca intensificar los esfuerzos globales de descarbonización y ofrecer soluciones climáticas positivas y escalables.

Al expresar su gratitud por lograr este gran hito, el director ejecutivo de Newlight, Mark Herrema, señaló que:

"Esta ronda de capital representa un punto de inflexión para Newlight, donde tenemos la oportunidad de aprovechar 20 años de investigación, desarrollo y comercialización, y expandir la descarbonización biológica a gran escala".

Además del calentamiento global, el mundo también se enfrenta a las crecientes cantidades de residuos plásticos, de los que se producen cientos de millones de toneladas al año. Cada uno de estos problemas ambientales necesita soluciones específicas para abordar. Pero con la tecnología de Newlight, ambos problemas pueden resolverse a la vez.

Hay tres formas de convertir CO2 en plásticos: electroquímica, termocatálisis y biológica. Newlight está aprovechando el último camino o método de la naturaleza para convertir biológicamente los gases de efecto invernadero en polímeros utilizando microbios que se encuentran en los océanos.

Estos microorganismos comen gases de efecto invernadero para hacer crecer una molécula dentro de sus células llamada PHB (polihidroxibutirato). Esta molécula se encuentra en la mayor parte de la vida en la Tierra y es utilizada por organismos vivos como las hojas como vehículo de almacenamiento de carbono y energía biológica.

El PHB se puede fundir y moldear una vez purificado, lo que lo hace ideal para realizar diversas funciones materiales. AirCarbon aprovecha todas las cualidades naturales y de alto rendimiento del PHB.

En peso, AirCarbon tiene aproximadamente un 40% de oxígeno y un 60% de carbono.

El plástico sintético es difícil de tratar ya que no desaparece porque no se encuentra naturalmente en el medio ambiente. AirCarbon es diferente; porque es natural, la naturaleza sabe cómo afrontarlo.

Cuando se fabrica con energía renovable, el proceso de producción de AirCarbon es carbono negativo. Eso significa que captura o destruye más dióxido de carbono o su equivalente del que emite.

Después de décadas de investigación, Newlight logró avances en el diseño de tecnología, purificación y rendimiento de materiales en su planta piloto Eagle 3. Es la primera operación a escala comercial del mundo que aprovecha el poder de la naturaleza para absorber carbono y convertirlo en un recurso.

Esto permite a la empresa fundir AirCarbon y utilizarlo para fabricar de todo, desde fibras y láminas hasta piezas sólidas. Los productos resultantes pueden reemplazar cosas como el plástico sintético y el cuero animal.

Hoy en día, Newlight entrega sus materiales basados ​​en AirCarbon a más de 5.000 ubicaciones en todo el mundo. Entre sus clientes y socios se incluyen las industrias de servicios alimentarios, hotelería, moda y automoción. Dado que los alimentos como pajitas y cubiertos representan la mayoría de los plásticos que contaminan los océanos, Newlight se centra en fabricar alimentos Restore.

La otra aplicación clave de AirCarbon está de moda bajo su marca Covalent con los siguientes productos de muestra.

El125 millones de dólares La inversión de capital permitirá a Newlight expandir su producción de AirCarbon para crear materiales con emisiones negativas de carbono a escala global. Aumentará significativamente la producción en sus instalaciones existentes en California y en una nueva instalación en construcción en Ohio.

Además del apoyo financiero, Newlight también ha acordado con CNG la comercialización de películas especiales fabricadas con AirCarbon. También firmó un acuerdo con OLCV para utilizar los sistemas Direct Air Capture (DAC) de este último para las plantas de producción de AirCarbon.

OLCV lidera la construcción de Stratos, la planta DAC más grande del mundo en Texas, al mismo tiempo que desarrolla centros de secuestro en toda la región de la Costa del Golfo. El objetivo es ofrecer soluciones de eliminación rápida de carbono a gran escala para ayudar a abordar la crisis climática.

Tanto GenZero como OLCV consideran que la tecnología de Newlight es importante para satisfacer la demanda de materiales con emisiones negativas de carbono y acelerar el camino hacia las cero emisiones netas.

AirCarbon ahora se utiliza para desarrollar y fabricar productos para diversas industrias, con el objetivo de convertir los productos cotidianos en un esfuerzo impulsado por el consumidor para reducir las emisiones de carbono.

Según Herrema, su misión es “proporcionar a las empresas un camino mensurable y escalable para ayudarlas a descarbonizar sus productos y acercarse a un mundo neto cero”.

El enfoque innovador de Newlight para convertir el carbono en biomateriales es un hito importante en la lucha contra el cambio climático y los residuos plásticos. La inversión de 125 millones de dólares permitirá a Newlight aumentar su producción de materiales con emisiones negativas de carbono a nivel mundial.