Los reguladores de Minnesota votan a favor de proceder con la revisión ambiental del controvertido oleoducto de captura de carbono

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Un cartel contra una propuesta de tubería de dióxido de carbono afuera de una casa en New Liberty, Iowa, EE. UU., el domingo 4 de junio de 2023. La administración Biden apuesta por la captura y el almacenamiento de carbono. Pero las tuberías necesarias para mover los gases de efecto invernadero están rígidas (Getty Images)

MINNEAPOLIS (AP)- Los reguladores de Minnesota votaron el jueves a favor de proceder con una revisión ambiental de parte de una red de oleoductos propuesta pero en disputa que transportaría dióxido de carbono que calienta el planeta desde las plantas de etanol del Medio Oeste hasta un sitio de almacenamiento subterráneo permanente.

Summit Carbon Solutions, con sede en Iowa, quiere construir una red de oleoductos de 3.200 kilómetros (2.000 millas) de valor valorado en 5.500 millones de dólares en cinco estados para que el dióxido de carbono de más de 30 plantas de etanol pueda quedar encerrado permanentemente bajo tierra en el centro de Dakota del Norte en lugar de ser liberado al océano. atmósfera como es ahora.

Pero el proyecto ha encontrado resistencia.

Los reguladores de Dakota del Norte denegaron el 5 de agosto la solicitud de permisos clave de Summit. Los propietarios de tierras en Dakota del Sur preocupados por los riesgos de una ruptura del oleoducto y los derechos de propiedad se han opuesto al uso de dominio eminente por parte de la compañía a lo largo de la ruta. Los reguladores de Iowa abrieron recientemente una audiencia de varias semanas, mientras que los reguladores de Dakota del Sur abrirán una audiencia el próximo mes. La red también cruzaría partes de Nebraska, donde los condados serán los reguladores.

Se proponen otros proyectos similares en todo el país a medida que las industrias intentan reducir sus huellas de carbono. Los partidarios dicen que la captura de carbono combatirá el cambio climático. Los gobiernos y las empresas están haciendo grandes inversiones en él. Pero los opositores dicen que la tecnología no está probada a escala y podría requerir enormes inversiones a expensas de fuentes de energía alternativas como la solar y la eólica.

La pregunta ante la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota el jueves era limitada: si aprobar un borrador de plan que estableciera el alcance de una revisión ambiental formal para una pequeña parte del proyecto propuesto, un segmento de 28 millas en Minnesota que conectaría una planta de etanol. en Fergus Falls hasta la frontera de Dakota del Norte, donde se conectaría con la red de Summit. Los comisionados lo aprobaron por unanimidad.

El grupo de defensa del medio ambiente rural CURE, con sede en Minnesota, había pedido a la PUC que aplazara cualquier decisión indefinidamente debido a la decisión de la Comisión de Servicios Públicos de Dakota del Norte de rechazar un certificado de necesidad y un permiso de ruta para el proyecto. Los reguladores de Dakota del Norte citaron varias cuestiones que, según dijeron, la Cumbre no abordó adecuadamente, como los impactos en los recursos culturales, la inestabilidad geológica y las preocupaciones de los propietarios de tierras.

CURE dijo que proceder con la revisión ambiental en Minnesota sería un desperdicio de recursos estatales: que el proyecto sería un "ducto a ninguna parte" sin las aprobaciones cruciales de Dakota del Norte.

Pero Summit solicitó recientemente a los reguladores de Dakota del Norte que lo reconsideraran. La abogada de la compañía, Christina Brusven, dijo a los reguladores de Minnesota que Summit espera poder abordar las preocupaciones de Dakota del Norte en los próximos meses, por lo que Minnesota no debería esperar para iniciar su proceso de revisión.

El personal de la PUC dijo a los comisionados antes de la audiencia del jueves que esperaban que la revisión condujera a la finalización de un borrador de impacto ambiental este invierno, seguido de un proceso de comentarios públicos. Si la comisión determina que la revisión final cumple con los requisitos legales, la PUC podría decidir si emitir un permiso de ruta para el proyecto tan pronto como el próximo verano.

Summit planea presentar solicitudes de permiso adicionales en los próximos meses para una parte más larga y físicamente separada de su red propuesta que conectaría varias plantas de etanol en el sur de Minnesota con su línea principal propuesta en Iowa.

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